Аудиоформаты: объяснение

Две группы

Сохранить всё: WAV хранит несжатые необработанные отсчёты, примерно 10 МБ на минуту стерео. FLAC сжимает те же отсчёты без потерь примерно вдвое — декодируйте его, и вы получите оригинал точно.

Часть отбросить: MP3, AAC, Vorbis и Opus отбрасывают детали ради гораздо меньших файлов. При разумных битрейтах разница не слышна большинству людей на большинстве оборудования.

Почему MP3 не умирает

Технически MP3 — самый слабый из форматов со сжатием с потерями. AAC превосходит его при том же битрейте, а Opus превосходит решительно при низких битрейтах. И всё же MP3 остаётся форматом по умолчанию по двум причинам, не связанным с качеством.

Во-первых, он воспроизводится буквально на всём — в каждой автомагнитоле, каждом дешёвом плеере, каждой программе, написанной за последние двадцать пять лет. Во-вторых, срок действия его патентов истёк в 2017 году, поэтому им может свободно пользоваться любой. Универсальная совместимость плюс отсутствие лицензионных платежей — сочетание, с которым не могут сравниться его технически более совершенные преемники.

Когда какой формат подходит

• WAV — монтаж, мастеринг, передача в оборудование или программы, требующие необработанного PCM. Не для хранения: он огромный.
• FLAC — архивирование всего, что вам дорого. Без потерь при размере примерно вдвое меньше WAV, с хорошей поддержкой тегов.
• MP3 — всё, что должно воспроизводиться там, где вы ничего не контролируете. 192 кбит/с — разумное значение по умолчанию.
• AAC / M4A — экосистема Apple и современный стриминг. Лучше MP3 при том же битрейте.
• OGG Vorbis — игры и проекты с открытым кодом, где важен формат без лицензионных отчислений.
• Opus — голос и стриминг с низким битрейтом, где он уверенно лучший из доступных.

Битрейт вкратце

Битрейт — это число бит, приходящихся на каждую секунду звука. Для музыки MP3 со 128 кбит/с в хороших наушниках заметно хуже, 192 кбит/с достаточно почти для всех, а свыше 256 кбит/с вы в основном покупаете спокойствие. Для речи нужно намного меньше: подкаст с 96 кбит/с в моно звучит совершенно чётко.

Переменный битрейт тратит больше на сложные фрагменты и меньше на простые, что строго лучше постоянного битрейта при том же среднем значении. Пользуйтесь им там, где такая возможность есть.

Одна ошибка, которой стоит избегать

Не конвертируйте файл со сжатием с потерями в файл без потерь, воображая, что вы что-то выиграли. MP3, превращённый в FLAC, — это большой файл, содержащий в точности недостатки MP3. Это разумный шаг, если вы собираетесь редактировать звук и не хотите дальнейших потерь, но это не восстановление и не архив.

Чтобы применить это: конвертируйте WAV в MP3 для передачи, конвертируйте WAV в FLAC для архивирования без потерь или сожмите аудиофайл до более низкого битрейта.