Pourquoi mon fichier vidéo est-il si volumineux ?

La taille, c'est le débit multiplié par la durée. C'est toute la formule.

La taille d'une vidéo, c'est son débit — le nombre de bits dépensés par seconde — multiplié par sa durée. Tout le reste, y compris la résolution, n'a d'importance que par la façon dont cela fait varier le débit. Un clip de dix minutes à 10 Mbps pèse environ 750 Mo, et aucun réglage des autres paramètres n'échappe à cette arithmétique.

Le codec compte plus que la résolution

Un codec est la méthode de compression. H.264 est le choix par défaut presque partout. VP8 est l'option libre de droits utilisée dans WebM. VP9 a été publié libre de droits par Google, mais un groupement de brevets tiers le revendique désormais. Les codecs récents sont nettement plus efficaces : la même qualité visuelle qui coûte 10 Mbps dans un ancien format peut coûter 4 Mbps en H.264.

C'est pourquoi passer une vidéo 4K en 1080p déçoit souvent. Vous réduisez le nombre de pixels des trois quarts et le fichier ne diminue qu'à peine de moitié, car l'encodeur dépensait déjà moins de bits sur le détail que vous avez retiré. Réencoder avec un meilleur codec, ou simplement viser un débit plus bas, fait généralement plus.

Pourquoi les vidéos de téléphone sont énormes

Les téléphones enregistrent volontairement à des débits élevés. L'appareil photo n'a pas le temps de réfléchir — il écrit les images en temps réel, sans possibilité d'analyser tout le clip — et il surdimensionne donc pour garantir la qualité. Une minute de vidéo 4K au téléphone peut facilement dépasser 400 Mo.

Réencoder ce même clip hors ligne, là où l'encodeur peut prendre son temps, le réduit couramment de moitié ou plus sans différence visible. C'est la plus grosse économie possible, et elle ne vous coûte que du temps de traitement.

Ce que signifie CRF, et pourquoi c'est mieux que choisir un débit

La plupart des encodeurs proposent deux façons de fixer la qualité. Vous pouvez indiquer un débit, ou indiquer un objectif de qualité et laisser l'encodeur dépenser ce dont chaque scène a besoin. La seconde est presque toujours meilleure : un plan fixe sur un mur demande très peu de bits, une explosion de confettis en demande beaucoup, et un débit fixe gaspille sur le premier et prive le second.

Pour H.264, cet objectif est le CRF, environ de 18 à 28, où une valeur plus basse signifie meilleure qualité et fichier plus gros. Ce site convertit en MP4 avec un CRF de 23, valeur par défaut équilibrée habituelle — visuellement très proche de la source pour la plupart des séquences.

Le son n'est pas votre problème

On essaie souvent de réduire une vidéo en s'attaquant au son. Une piste stéréo typique fait de 128 à 192 kbps, contre plusieurs milliers pour la vidéo. Supprimer entièrement le son d'une vidéo de 500 Mo fait gagner environ 10 Mo et la rend inutilisable. Laissez-le tranquille.

Quand le GIF est la mauvaise réponse

Convertir une vidéo en GIF rend les fichiers nettement plus gros, pas plus petits. Le GIF n'a pratiquement aucune compression entre les images — chaque image est stockée presque indépendamment — et il est limité à 256 couleurs. Un clip de trois secondes de 400 Ko en MP4 peut peser 4 Mo en GIF. Utilisez le GIF quand il doit se lancer automatiquement là où la vidéo n'est pas autorisée, jamais pour gagner de la place.

Pour réduire un clip en pratique, compressez la vidéo ou réduisez sa résolution ; si une courte boucle suffit, transformez-la en GIF et comparez les tailles.